【野出青春生出活路植物】系列之二
狗尾草、魔鬼沾與勳章
游永福
前言：二十年來，筆者與伙伴持續找時間進行〈湯姆生馬雅各之路〉路徑踏查，目的除了釐清湯姆生拍攝影像的取景點今日何在與是否安在？更為調查與紀錄路徑沿線生態、環境、產業與人文等重要資源。野生植物， 有的很有趣，可以賞玩；而野生食用植物，除了果實、花朵、嫩莖可以生吃，得以嘗鮮與野外求生，更可用來料理特色餐飲，抓住來賓的胃。植物有了產值，環境保護乃能水到渠成，生態越來越豐富，更能吸引人走訪。
植物名稱：狗尾草
食用部位：根、莖
食用方式：燉湯食用
食用等級： ■優□良□可
賞玩部位：葉片
賞玩等級： ■優□良□可
遇見狗尾草
在民國一○二（2013）年10月26日早上，臺灣線性文化遺產踏查隊伍，來到湯姆生一行人餓狠狠享用午餐的杉林區枋寮聚落，伙伴陳淑卿發現柏油路銜接圍牆的牆腳縫隙，竟然竄出一株狗尾草，昭示了生命力的強韌；狗尾草植株雖然不高，但是頂端已經伸出了穗狀花苞，正為傳宗接代奮力一搏──這樣的精神，令人動容！
狗尾草，別名：狗尾射、山貓尾、兔尾草、通天草、大本山菁、臺灣人蔘……英文名稱為「Hairy Uraria」，學名為「Uraria crinita（L.）Desv. ex DC.」乃是豆科（Fabaceae）兔尾草屬（Uraria）植物，健壯的植株多分枝，花期一般在5至7月，果期7至9月。總狀花序生長於枝條頂端，穗狀樣貌，長度可達30公分以上；由於花序先端常有彎曲情形，像極了狗的尾巴，乃有「狗尾草」名稱出現；也由於花序有向上生長的明顯特性，所以又有「通天草」的稱呼。狗尾草的繁殖方式，是以莢果裡的種子來播種，但若先去除莢果外殼，種子的發芽率會比較高。
而狗尾草的應用，除了民眾最常為之的燉煮狗尾雞湯，也可單純水煮當茶飲用，其味芳香、甘醇，有如人蔘茶，「臺灣人蔘」之稱便是由此而來。其植群，普遍分布於臺灣中部、南部、東部的淺山與平地區域，確實是臺灣線性文化遺產路徑上，一樣值得好好推廣應用的在地風味餐上好食材。
天然魔鬼沾
除了飲食，狗尾草竟然出現獨特用途！民國一○○（2011）年7月9日，筆者、許淑卿與毛瓊萩，為了瞭解小林永久屋區域的五里埔臺地生態樣貌，曾進行了一次臺地東側五里埔山的資源調查。調查活動是由居住於五里埔，時任小林國小家長會長的翁振山帶領，翁振山在看到狗尾草時，摘下一片葉子就往筆者衣服一貼，竟然黏住了──這，大有賣點！
經過追查，狗尾草葉子背面的主、側脈與網脈，都密生了柔毛；莖桿，也著生密集短毛──因此，兩者都能黏附在衣服上，撕下時還可以聽到「唰」的聲音，正如「魔鬼沾（Velcro）」撕開時的聲音。魔鬼沾，是瑞士人喬治˙梅斯倬（George de Mestral, 1907 ~ 1990）發明的，於1951年申請到瑞士專利；相關發想，來自梅斯倬帶著小狗到附近小山溜達，小狗突然跑進小樹叢，為了追趕，最後梅斯倬的外套與褲子，還有狗的皮毛，都為尖端有小鉤子構造的「cockle-burs（毛刺、芒刺）」種籽黏附，靈機一動，覺得自己也可以製造有黏附功能的新型鈕釦。
梅斯倬與配合的紡織廠，在不斷嘗試與實驗之後，終於發現尼龍絲在紅外線照射下會產生堅硬的小鉤子；再經過品質改造，最後做出兩種帶有小鉤與小環圈，疊壓在一起便可以牢牢連結的尼龍布料。
最酷勳章
有黏附功能的狗尾草葉片，從此也浮上了檯面，筆者在進行導覽或活動的過程，對於回應正確與特殊表現者，必定在已經預先栽種或勘查過有狗尾草的地點，摘幾片狗尾草葉片來鼓勵。筆者會在葉片正面寫上「小博士」、「天使」、「甲仙人」等等文字，接著開始贈勳，但會先問一問貴賓，可否將樹葉勳章黏貼在他（她）胸前？或貼在手臂上？如果可以，就小心貼上；不行，就請他（她）自己貼。貼了之後，再請大家注意傾聽，一撕而下之時，「唰」聲清晰可聞；接著再重複貼與撕，以加深印象。
有這等神奇功能的樹葉，不認識的貴賓都會好奇追問植物名稱，這時，便是介紹狗尾草生態樣貌最好的時機了！通常，筆者都會引導認識狗尾草的貴賓發揮所長來進行解說，若有沒講到的，筆者再行補充──在這樣的遊戲互動中，〈湯姆生馬雅各之路〉上的認識植物項目，便十足有了趣味！（2021-05-07發表，2022-05-08潤修）
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