日照甲仙埔

【臺灣生態筆記】之八

不按牌理出牌的臺灣魔芋（下）──甲仙□□□高地生態園區觀察手記 / 游永福

一、雨，量要夠，時間也要對

置頂照片：臺灣魔芋的果實與兩個新蟬蛻。攝影/許淑卿  

        再檢視往年的雨量記錄，5月份的雨，多稀疏，且雨量不大；6月則有較密集的雨，且有持續性的豪大雨──這樣的訊息，似乎告訴我們：除了豐足的雨水，下雨的時間點也很重要。 
 

        由於經歷開花與結果的過程後，臺灣魔芋的塊莖所蓄積的能量，幾乎已經耗盡，所以果子要長得好，甚至隨後要抽長葉子，都非得有豐足的雨水來滋潤與幫忙不可。而累積了五年的觀察，臺灣魔芋一貫的發芽期，只在4月與5月，進入6月之後，葉芽就不太發了。所以4月與5月，雨水的豐足與否？實在攸關臺灣魔芋的開花、長葉與成長至鉅。

二、看見20比4的幸運

        那麼除了第一株魔芋，是否還有其他魔芋抽長出葉芽呢？經過搜尋統計，今年□□□高地沒有夭折且完成開花結果大不易過程的魔芋，有20株，抽長出葉芽的另有3株，1株也是長出3支葉芽，另2株則只長出單支葉芽──這樣的比率，顯然不高。 
 

        植物的生長，自有其時節；豐足的雨水，得看老天爺臉色；生長地的坡度與水路，甚至土質與土壤厚度，亦攸關水份的取得與保留。所以山野中自然生長的臺灣魔芋，不見得年年都能讓我們一睹開花、結果與長葉的精采完整過程，若能看見，也算是三生有幸了！

三、單葉生、複葉生與多個單葉生


甲仙□□□高地多葉生臺灣魔芋的果與葉。攝影/游永福

                而相關報導記錄的「臺灣魔芋，地上植株其實是『單葉生』的一片掌狀複葉」之通則，去年在□□□高地也出現了挑戰，有一個魔芋塊莖，長出了複葉生掌狀複葉；更有好幾個魔芋地下塊莖，長出了多個單葉生植株；今年，這些塊莖，仍然長出多個單葉生植株。而今年長出了3株葉芽的第一株魔芋，在去年，卻是單葉生的形態。  

四、野生蒟蒻的春天

                天地間的事物，有通則也有變數，真是有趣！值得我們長期觀察、記錄與探討。  

        也願有朝一日，適合魔芋生長的臺灣，能出現一位勇於突破的植物或農業專家，為日本人稱之為「野生蒟蒻」的臺灣魔芋，開創出應有的產值。 
 

（註）  

    台灣魔芋，學名為 Amorphophallus henryi N.E.Br. 科別是天南星科（Araceae），屬名 Amorphophallus 有兩種翻譯，即「魔芋屬」或「蒟蒻屬」。會有蒟蒻屬的翻譯，乃因成分相近的栽培種的魔芋，富含「葡甘聚糖多醣類」（Glucomannan,KGM）之不可溶膳食纖維，屬珍貴的健康食材，但萃取，須先以鹼或石灰去除魔芋塊莖的毒性，再磨製成魔芋精粉，才可用來製作蒟蒻相關產品。近十年間，幾經研究開發之後，魔芋精粉，更可用為其他食品與飲料的增稠劑、黏結保水劑、穩定劑與成膜劑，用途與市場，有越來越廣的趨勢。  

本文於民國百﹙2011﹚年7月2日發表於《中華日報˙中華副刊》（2022-08-07潤修）